有關淡水與滬尾地名的形成與原因，在陳宗仁的〈「雞籠」與「淡水」地名的形成及其背景──兼論十六世紀下半葉北台海域情勢的轉變〉、張建隆的〈滬尾地名考辯〉與周明德的〈地名「淡水」「滬尾」之興替〉，已有詳細論證與澄清，讀者可自行查閱，不再贅述。本文主要目的在澄清滬尾街何時改為淡水街？滬尾街為什麼改為淡水街？
目前在網路上對於「滬尾街」改名「淡水街」的時間與原因，說法大概一致，茲舉3例如下：
1.「臺北縣立淡水古蹟博物館」網頁：『到了清末台灣開埠通商，作為台北外港所在的滬尾，逐漸與「淡水」這個名稱互用，到了日本時代遂正式以「淡水」取代「滬尾」之名稱，這也是因為鑒於滬尾的台語發音與日本神戶（kobe）的讀音相似容易產生混淆，因此乃改以「淡水」，台灣光復之後也沿用「淡水」作為地方行政區域名稱。』(http://www.tshs.tpc.gov.tw/tai2_2.asp，查詢日期民國98年12月7日。)
2.余紀忠文教基金會網頁資料：「日據時代，日人因滬尾的台語發音跟日本本島神戶的讀音相似，易相混，故改稱為淡水，沿用至今。」( http://www.chinatimes.org.tw/river/html/life/page3_c.html，查詢日期民國98年12月7日。)
3.淡水福佑宮資訊網：「相傳日據初期，日人鑑於滬尾之臺灣音與日本神戶讀音相近，故改以淡水稱之。」(http://www.fuyukung.org.tw/b01.htm，查詢日期民國98年12月7日。)
這些網站資料都未說清楚何時改名，並且都說是滬尾的臺灣音與神戶的日本音相近，所以才改名。此一說法，不只是在網路上輾轉抄襲，連國史館臺灣文獻館的志工導覽手冊也引用此一說法。筆者對此一說法抱持懷疑的態度，認為有兩點疑點，一是直到明治末期（即日本統治之中期）都還有滬尾街之名，怎會說是日治初期改名？二是日本人對於臺灣地名改名的原則之一，是利用近音原則改為日本式的地名，如「艋舺」改成「萬華」、花蓮的「水尾」改成「瑞穗」、新竹的「鹹菜甕」改成「關西」、南投的「湳仔」改成「名間」、彰化「茄苳腳」改成「花壇」、嘉義「打猫」改成「民雄」、「打狗」改成「高雄」、花蓮的「馬以文」改成「舞鶴」，怎會說滬尾的臺灣音與神戶的日本音相近而被改名？
筆者深入查閱文獻，發現明治43年(1910)的伊能嘉矩《大日本地名辭書》臺灣篇，載明「滬尾街」，顯示當時尚未改名。而安倍明義的《臺灣地名》也未提到這種說法。而查民國49年(1960)的《臺北縣志》有「日人據臺，漸棄滬尾之名而不用，民國九年（日本大正九年）設街治於此，以名淡水街。」此段文字明確指出是大正9年(1920)定名為「淡水街」，但此一年代也是錯誤的（詳後述）。再查《淡水鎮志》對此一說法並未明確引用或記載。最後在《臺灣舊地名之沿革》一書中，才找到這一說法的根源。
《臺灣舊地名之沿革》載：「據說日據初期，日人鑑於滬尾之臺灣音Hobe與日本神戶之讀音Koube易相混，乃改以淡水。」在這段文字中，作者語帶保留加上「據說」2字，也就是認為不是「定說」。但是後人往往不察，去掉「據說」而直接引用為定說。例如洪英聖在《新生報》「尋找臺灣的根地名篇85」〈原名滬尾街的淡水鎮〉寫到「直到日本佔領臺灣後，由於閩南河洛語『滬尾』發音為ㄏㄛˋ bㄨㄟ，與日『神戶港』的日語ㄎㄛ bㄝ」的發音相近，日本人為分別起見，才把『滬尾』改稱為『淡水』。」這一說法輾轉傳抄，根深蒂固，甚至連《臺灣全志土地志地名篇》的初稿，也以此說為定說。可見這一說法影響之深。
改名的時間—大正元年
資料引用錯誤，不是現代人的錯誤，甚至日治時期任淡水街長的小副川猛都引用錯誤。他在昭和13年（1938）出版《淡水街要覽》的記載：「明治34年（1901年）臺北廳滬尾支廳。明治42年（1909年）臺北廳淡水支廳。」也就是說在明治42年（1909）滬尾支廳改成淡水支廳。但是「滬尾支廳」改成「淡水支廳」是在大正元年（如圖1），而不是在明治42年。
相同地，「滬尾街」改名「淡水街」也是在大正元年，明治45年(1912)臺灣總督府地方課依照台北廳的呈報，簽報同意將「滬尾街」改名「淡水街」，而此一命令也確實刊登在《臺灣總督府府報》（如圖2）。
改名的的理由—消除機關名稱的混亂
明治45年1月22日台北廳長井村大吉，以台北庶秘第17號公文，報告希望將滬尾街改名的意願（如圖3）。該公文內容與改名直接相關文字翻譯如下：
「淡水此一名稱似乎就是北臺灣的總稱，但在今日則全非如此，淡水這名稱僅等同侷限在滬尾這個地方。
在該地的政府機關有滬尾支廳、滬尾公學校，有淡水稅關、淡水郵便局等不同名稱的奇觀。原本滬尾之名是源於以往和上海（滬上）往來頻繁之時所帶來的名稱。(筆者案：此說顯然有誤)在今日一般而言，淡水之名稱較為響亮，作為地名遠比滬尾為佳，而且地名改稱上也並無窒礙難行之處，故特函報請審議將滬尾街改稱為淡水街。」
從這一公文可看出，因為同一區域內，除了有滬尾支廳、滬尾公學校之外，又有淡水稅關、淡水郵便局，所以顯然日本人是為了統一現有機關名稱使用上的紛亂，而選用名稱比較響亮的「淡水」作為官方正式統一的名稱。台北廳也因應這次的滬尾街的改名，希望將滬尾小學校、滬尾區一併改換名稱，而滬尾支廳、滬尾公學校的改名則另案辦理。台北廳果然在明治45年3月1日以臺北庶字第310號之1報告臺灣總督府，認為滬尾地方古時以淡水之名著稱，當地所有的官衙會社都冠以淡水之名，只有學校與支廳冠以滬尾之名，希望能將滬尾公學校改名為淡水公學校。（如圖4）
臺灣總督府地方課將本案與打狗町名改正案等數案一併簽辦，於明治45年7月18日簽辦，2個月後的大正元年9月17日奉總督批可（如圖5、6）。臺灣總督府同意滬尾街改名，以府令第22號〈府令第二十二號四十二年府令第七十五號廳位置及管轄區域中改正〉，並刊登於大正元年9月21日的府報第35號，並對於台北廳另案辦理的滬尾支廳改名案的請求，則一併於同案中決定，以告示第24號將「滬尾支廳」改「淡水支廳」、「滬尾區」改「淡水區」（如圖7、8）。也以民政長官的名義函請台北廳長，在9月21日臺灣總督府令公布同時，台北廳也要以廳令同步發佈，當然台北廳也在同日以台北廳令第1號發佈滬尾支廳改稱淡水支廳（如圖1）。另有關滬尾公學校改名淡水公學校乙案，則同樣於9月21日以指令第521號認可（如圖9、10）。而滬尾尋常高等小學校之改名，也同日告示第25號發佈（如圖11）。
結語—淡水之名貫古今
淡水曾是北臺灣的名稱，到清末外國人開港設稅關，已縮小至淡水河流域，滬尾與淡水常常交替使用。所以才會產生當地機關學校有滬尾、淡水並用的稱法。到明治45年台北廳長顯然是想要結束這種紛亂，而臺灣總督府方面也同意這種意見，所以在大正元年將滬尾街改名淡水街，相關的機關名稱亦一併改稱。台北廳在明治45年的擬議，臺灣總督府在大正元年的決定，讓淡水地名明確指涉在今天淡水鎮的區域，也讓淡水地名持續存在，成為北臺灣存續最久的地名。
台灣文獻館電子報
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