淡水河畔憶「紅頭船」

　昔日淡水河上航行著一種木造貨船俗稱為「紅頭仔」，底平、無龍骨 ，只有「船拱」（橫骨之稱），乃是典型的河川船。這種「紅頭仔」，長 約十二公尺，寬約四公尺，高約一公尺半，重約十五公噸，裝載量約可達十二公噸。因為船首左右雕有一雙凸出的眼睛，其周圍塗以紅色格外顯眼，故 稱為紅頭船。它具有桅、帆、擢、竹竿等，可以自航。

舟楫雲集淡水港

　　古時，戎克船是來往淡水港的主要洋船。因為它吃水不很深，且 淡水河水深不湍，可溯流駛入「內港」（昔時稱臺北盆地之艋舺今萬 華），大稻埕（今延平區一帶之河內港，是北臺商業中心區港口）。

　　咸豐十年（一八五八年）清與英美法俄四國訂天津條約，其中有 臺灣開埠之條款，咸豐十三年（一八六一年）淡水正式開港，同年英 國領事館由臺北遷至淡水。同治二年（一八六三年）淡水關設立，次 年成為臺灣之正關。同治八年（一八六九年）首次由淡水港輸出烏龍 茶二萬餘磅抵紐約港。同治十年（一八七一年）始有定期輪船對外航 行。如此，十九世紀之後半，淡水港蒸蒸日上，萬商雲集，成為當時 臺灣第一大國際港口。

　　據統計，日明治三十年至三十三年(1897-1900)淡水港獨占全島貿 易額高達百分之四十，幾近一半。(周明德)