臺灣島最古老的燈塔—望高樓

臺灣島最古老的燈塔—望高樓
周明德
　　一般都以為鵝鑾鼻燈塔是台灣本島燈塔的嚆矢，其實不然。早於一 七九六年，淡水住民即以砌石建造一座民營燈塔「望高樓」，這才是台 灣島最古老的燈塔。不過它已「塔傾樓空」，如不記錄於文獻，恐將永遠消失於「歷史」中。

　　光緒九年（1883年）四月一日，主管前清海關的總稅務司英國客 卿赫德(Robert Hart)，所規劃的鵝鑾鼻燈塔在臺灣南端開始向太平洋 巴士海峽綻放光明，一般人都以為這是台灣本島燈塔的嚆矢。其實不 然，早於嘉慶元年（1796年），滬尾（今淡水）住民即以砌石建造 一座民營燈塔「望高樓」，此座燈塔位於淡水河口北岸沙崙（今俗 稱淡海西北岬，這才是臺灣島最古老的燈塔。
　　光緒十四年（1888年）清廷另建造一座洋式燈塔，「淡水燈塔」 於淡水港口「油車口」代替望高樓燈塔後，這一座古式簡陋的燈塔才 廢棄不用，而任其荒廢。
　　迨昭和二十年（1945年）春，太平洋戰爭末期，駐在淡水的日軍 為了急建野戰堡壘，以防盟軍登陸，就地取用望高樓廢墟的大量石材 ，導致這座有一百五十年之久的石砌燈塔被「斬草除根」，遂由地上消失。
　　燈塔是一種導航設備，通常是官營。望高樓卻為民營燈塔，可說 是罕見之例；這種人造的導航標的與民間所信仰的航海守護神「媽祖 」相同，能庇護航海安全。當建立望高樓之時，黃從等二十五名捐獻 人士刻一張石碑「望高樓碑誌」嵌入滬尾福佑宮（位於淡水鎮中正零 售巿場對面，主神是媽祖）壁上。緣由此碑誌，吾人可獲知望高樓之由來。

關於望高樓的記載
　　古籍裡，幾乎無法查出望高樓的詳細記載。光緒十年（1884年） 「中法之役「劉銘傳的奏文《敵攻滬尾血戰獲勝摺》裡僅載有沙崙砲 臺位於沙崙燈塔附近。砲二門，用砂囊掩體。當時，臺灣島只有鵝鑾 鼻及沙崙二燈塔，沙崙燈塔便是指望高樓無誤。又僑居淡水的英商寶 順洋行主人目睹此「中法之役」後未幾，撰一篇「中法戰爭」在北臺 被封鎖的《居民日記》。他見黑色的望高樓稱為「黑燈塔」(the black beacon)記載於此日記裡。 一九三六年柯設偕撰淡水的歷史為提及沙 崙燈塔，其記載亦簡略，且無「望高樓」字樣。茲將原文譯為中文如下：「從前（註：指1888年建淡水燈塔之前）沙崙有一座點花生油洋燈的燈塔。其石壇現尚存」 　　「望高樓碑誌」雖然詳述其由來，但對它的形狀及大小末予提及。顧名思義，望高樓者「能瞭望的高樓」。

假港位於公司田溪口，距望高樓之東北方四公里，俗稱 「龍蝦礁」。因退潮時露出二條咾咕石珊瑚礁，其形宛 如龍蝦的二條長腳而得名。當視野不清時，「龍蝦礁」 的形態屢被航海者誤認為港口，因而古人稱為假港。